起源
自 19 世纪后期以来，在书写工具中使用“圆珠笔”作为将墨水涂在纸上的方法的概念已经存在。在这些发明中，墨水被放置在一根细管中，该管的末端被一个小球堵住，固定住以防止它滑入管中或从笔中掉出来。
第一个专利圆珠笔[6] [7] 1888年10月30日颁发给约翰·J·劳德，[8]谁是试图使一个书写工具，将能够写“在粗糙的表面，如木材粗包裹纸，和其它制品” [9]其中自来水笔不能。Loud 的钢笔有一个小的旋转钢球，由一个套筒固定。虽然它可以用来标记粗糙的表面，如皮革，正如劳德所希望的那样，但事实证明它对于书写字母来说太粗糙了。由于没有商业可行性，它的潜力未被开发[1]，专利最终失效。[10]
如今众所周知的经济、可靠的圆珠笔的制造源于 20 世纪初的实验、现代化学和精密制造能力。[4]在早期开发过程中在世界范围内提交的专利证明了使笔在商业上可行和广泛使用的尝试失败。[11]早期的圆珠笔没有均匀地输送墨水；溢出和堵塞是发明者在开发可靠圆珠笔时面临的障碍之一。[5]如果球窝太紧，或墨水太稠，则无法到达纸张。如果插座太松，或墨水太稀，笔会泄漏或墨水会涂抹。[5]由活塞、弹簧、毛细作用和重力都可以作为墨水输送和流动问题的解决方案。[12] [13]
László Bíró是一位匈牙利报纸编辑（后来归化为阿根廷人），他因浪费大量的时间来填充钢笔和清理污迹的页面而感到沮丧，他注意到报纸印刷中使用的墨水很快变干，使纸张干燥且没有污迹。他决定使用相同类型的墨水制作一支钢笔。[5] Bíró 在他的兄弟 György 的帮助下，György 是一位拥有有用化学知识的牙医，[14]为新的圆珠笔设计开发粘性墨水配方。[4]
Bíró 的创新成功地将墨水粘度与球窝机制相结合，该机制相容地防止墨水在容器内变干，同时允许受控流动。[5] Bíró 于 1938 年 6 月 15 日申请了英国专利。[1] [15]
1941 年，Bíró 兄弟和朋友 Juan Jorge Meyne 逃离德国搬到阿根廷，在那里他们成立了“Bíró Pens of Argentina”，并于 1943 年申请了一项新专利。[1]他们的笔在阿根廷作为“ Birome”来自 Bíró 和 Meyne 的名字，这就是圆珠笔在该国仍然广为人知的原因。[1]这种新设计由英国工程师Frederick George Miles授权，由他的公司Miles Aircraft 制造，皇家空军机组人员将其用作“Biro”。[16]人们发现圆珠笔比钢笔更通用，尤其是在高海拔地区，钢笔容易泄漏。[5]
Bíró 的专利和其他早期的圆珠笔专利，经常使用“圆珠笔”这个词。[
战后扩散
2018 年 Parker Jotters 与 1954 年首次推出的版本相似
二战后，许多公司竞相将自己的圆珠笔设计商业化。在战前的阿根廷，Birome 圆珠笔的成功有限，但在 1945 年中期，自动铅笔制造商Eversharp Co.与Eberhard Faber Co.合作，将Birome的版权许可在美国销售. [1] [10]
1946 年，一家加泰罗尼亚公司 Vila Sivill Hermanos 开始制造圆珠笔 Regia Continua，并且从 1953 年到 1957 年，他们的工厂还与法国公司Société Bic签订合同，生产 Bic 圆珠笔 。[23]
同一时期，美国企业家米尔顿雷诺兹在阿根廷布宜诺斯艾利斯出差时偶然发现了一支比罗姆圆珠笔。[1] [10]认识到商业潜力，他购买了几个圆珠笔样品，返回美国，并创立了雷诺兹国际钢笔公司。雷诺兹通过充分的设计改动绕过了 Birome 专利，获得了美国专利，击败了 Eversharp 和其他竞争对手，将笔引入美国市场。[1] [10] 1945年10月29日在纽约市的Gimbels百货公司首次亮相，[10]以每支 12.50 美元（1945 年美元价值，2020 年约 180 美元）的价格，[10] “雷诺火箭”成为第一支商业上成功的圆珠笔。[1] [5] [24] Reynolds 在销售钢笔方面走得非常极端，取得了巨大的成功；Gimbel’s 在一周内卖出了数千支钢笔。在英国，迈尔斯·马丁钢笔公司于 1945 年底在那里生产了第一支商业上成功的圆珠笔。[1]
Reynolds 和 Eversharp 的圆珠笔都没有达到美国消费者的期望。圆珠笔的销量在 1946 年达到顶峰，随后由于市场饱和，消费者的兴趣下降。[10]到 1950 年代初，圆珠笔热潮消退，雷诺兹的公司倒闭。[1]
Paper Mate钢笔是 1950 年代新兴的圆珠笔品牌之一，购买了在加拿大分销自己的圆珠笔的权利。[25]面对对墨水可靠性的担忧，Paper Mate 开创了新的墨水配方，并将其宣传为“银行家认可的”。[10] 1954 年，Parker Pens发布了“ The Jotter ”——公司的第一款圆珠笔——拥有额外的功能和技术进步，其中还包括在他们的笔中使用碳化钨纹理滚珠轴承。[1]在不到一年的时间里，派克以三到九美元的价格售出了数百万支钢笔。[1] 1960 年代，倒闭的Eversharp 公司。将其钢笔部门出售给派克并最终倒闭。[1]
Marcel Bich还在 1950 年代向美国市场推出了一款圆珠笔，由 Bíró 授权并基于阿根廷设计。[4] [26] Bich 于 1953 年将他的名字缩短为 Bic，形成了现在全球公认的圆珠笔品牌Bic。[5] Bic pens 一直在苦苦挣扎，直到该公司推出了“Writes The First Time, Every Time！” 1960 年代的广告活动。[5]这个时代的竞争迫使单价大幅下降。[5]